Ця звичка поширена в США, Канаді та деяких західноєвропейських країнах.
Великдень є одним з найрадісніших свят у році, яке відзначається майже в усіх куточках світу. В Україні православні віряни святкуватимуть його 12 квітня, у той час як у католицьких країнах ця дата припадає на 5 квітня. Проте, якщо в нашій культурі традиційною символікою свята є випічка та писанки, то в інших країнах нерідко з’являється образом зайця. У цій статті ми розкриємо, чому великодній кролик став символом цього свята і що він представляє.
Суть образу великоднього кролика
Щоб зрозуміти, яке відношення мають яйця і кролики до Великодня, потрібно зануритися в історію. Одна з версій говорить про те, що образ великоднього кролика походить з германських традицій. Стародавні германці шанували богиню весни, родючості та світанку Еострі (Остарі), яка була покровителькою весняного рівнодення. У супроводі цієї богині завжди був кролик, і, оскільки цей звір славиться своєю плодючістю, жінки зверталися до Еострі з молитвами про народження дітей.
Також історичні джерела містять численні вказівки на використання кролика як символу великодніх свят в народних традиціях 19 століття, проте точне походження цих звичаїв не з’ясоване – відомо лише, що давньогрецька богиня Афродіта також часто асоціювалася з зайцем.
Вперше про зв’язок кролика з Великим днем згадував професор медицини Георг Франк фон Франкенау в 17 столітті, описуючи, як перед святом кролик нібито відкладає яйця та ховає їх у садках. Німецькі діти вже тоді вважали цього пухнастого улюбленця найважливішим символом свята та очікували його приходу навіть більше, ніж святого Миколая на Різдво.
Згодом німецькі емігранти перенесли цю традицію до США, і тепер зрозуміло, чому великодній кролик має таке популярне значення в Америці. Цікаво, що насправді зайці не відкладають яєць, але це не завадило чарівній легенді захопити уяву американців і стати частиною великодніх святкувань. Яйце вже давно стало символом нового життя та початку, тому люди охоче підтримали цю привабливу ідею, купуючи фігурки зайців на Великдень. Водночас, незважаючи на популярність великодніх кроликів за кордоном, в православній традиції України цей символ не прижився, тож тут головними атрибутами свята залишаються лише Пасха та крашенки.
