Проект Skyfall відкриває нову главу в підготовці до людської висадки на Марс, перший політ планується вже в 2028 році.
Американське космічне агентство NASA у партнерстві з компанією AeroVironment анонсували нову місію під назвою Skyfall, що передбачає запуск на Марс шести автономних вертольотів. Ці апарати стануть повітряними розвідниками, які шукатимуть оптимальні ділянки для подальшої висадки людини на Червоній планеті.
Ідея Skyfall, розроблена в колаборації з Лабораторією реактивного руху NASA, базується на успіхах попередньої місії Ingenuity, яка в 2021 році здійснила перший в історії політ з мотором на іншій планеті. Дрон, малий за розміром, працював у 14 разів довше, ніж планувалося, та виконав 72 польоти.
Нова місія ставить мету досягти принципово нового рівня: шість дронів одночасно потраплять в марсіанську атмосферу під час спуску з орбіти, без використання дорогих посадкових платформ. Вони зможуть самостійно приземлятися в різних регіонах та розпочати потокове дослідження марсіанської поверхні.
Вертольоти Skyfall виконуватимуть зйомки високої чіткості, передаватимуть дані радарів щодо складу ґрунту та шукатимуть ресурси, серед яких вода та лід — критично важливі для безпечної висадки астронавтів.
«Skyfall — це новаторська концепція. Вона пропонує економічно вигідне рішення, яке розширює масштаби досліджень та наближає нас до здійснення першої експедиції людини на Марс», — підкреслив Вільям Померанц, директор космічного напрямку AeroVironment.
Очікується, що місія розпочнеться вже в 2028 році, а дані, отримані в результаті, стануть основою для першої висадки людей на Червоній планеті в 2030-х роках.
Науковці вважають, що інформація, зібрана в рамках Skyfall, може допомогти астронавтам та відповісти на одне з найважливіших питань: чи існувала колись життя на Марсі.
Деталі, що стосуються технічних характеристик місії, поки що не розкриваються.
Нагадаємо, що дослідники Вашингтонського університету в Сент-Луїсі підтвердили вражаючу знахідку, зроблену марсохідом Curiosity. Кристали, які виявились з розбитого під колесом каменя, виявилися елементарною сіркою — елементом, який раніше ніколи не знаходили на Марсі у чистому вигляді.
Раніше було відомо, що кора та ґрунт Марса містять більше сірки, ніж на Землі. Однак цей елемент раніше зустрічався лише у складі сульфатів — з’єднаннях сірки з іншими елементами, які утворюються під час взаємодії води з мінералами та подальшого випаровування.
